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La ciudad de Quito, desde 1978 es considerado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Esto gracias a que posee el Centro Histórico mejor conservado y más extenso de América. En donde, las iglesias de estilo colonial resaltan por su belleza y majestuosidad. Su extensión es de 304 hectáreas distribuidas en 32 museos, 6 capillas, 7 conventos, 6 monasterios, 13 plazas y 24 iglesias. En resumen, todo este lugar se presenta como el mayor atractivo de Quito y Ecuador.
1.- Iglesia de la Compañía de Jesús
También conocida como la Ascua de oro. Lleva consigo la fachada más famosa de todas las iglesias de Quito. Forma parte de las mejores iglesias del Centro Histórico de Quito. Además, es considerada una de las obras maestras de la arquitectura barroca en América del Sur.
Sus trabajos de construcción se realizaron desde 1605 y finalizaron en 1765. Por más de un siglo, el proyecto convocó a creadores de diversas procedencias geográficas. La iglesia presenta 4 estilos diferentes (mudéjar, churrigueresco, neoclásico y barroco) en su arquitectura. Por consecuente, predomina el arte barroco, la portada del templo mayor está labrada totalmente en piedra volcánica. El 30 de enero de 1985, fue visitada por el Papa Juan Pablo II, quien presidió una misa en el templo.
Una de las reliquias más importantes que tiene en su interior la Iglesia Compañia de Jesús son los restos de Mariana de Jesús, primera «Santa Ecuatoriana» , título que fue declarado por el Papa Pío XII en el año de 1950. Justamente al momento de ingresar y dirigirnos hacia el altar mayor podemos visualizar un féretro donde reposan sus huesos e incluso reliquias pertenecientes. La iglesia se encuentra entre las calles García Moreno y Sucre, las mismas que pertenenecen al Centro Histórico de Quito.
2.- Iglesia y Convento de San Francisco de Quito
Para nivelar el suelo, el director de obras, Fray Jodoco Ricke levantó un atrio rectangular de 100 m de largo. Cerrando con pasamano y adornado con treinta esferas. Según las leyendas se ubicó donde se asentaban los palacios de los capitanes principales de Atahualpa. Durante la época colonial el conjunto conventual y la iglesia sufrieron ampliaciones y remodelaciones.
Su construcción empezó el 25 de enero de 1535. La construcción de la iglesia de San Francisco de Quito se dio por un grupo de religiosos, flamencos, arquitectos y artistas. Estuvo encabezada por el primo del emperador Carlos V, Fray Jodoco Ricke. Además, es considerada una de las mejores iglesias del Centro Histórico de Quito. Ya que entre sus paredes se evidencian obras de arte colonial religioso e incluso pinturas y esculturas de la Escuela de Arte Quiteña. Cuenta con una iglesia, 4 Claustros, una huerta, un colegio (San Andrés) y algunas dependencias. Se ubica en la calle Cuenca y Sucre del Centro Histórico.
3.- Iglesia de Santo Domingo
Sus planos los realizó el arquitecto extremeño Francisco de Becerra en 1581. Sin embargo, la iglesia fue sometida a grandes cambios a partir del siglo XIX. Por dominicos italianos que llegaron por esa fecha. La iglesia de Santo Domingo de Quito se terminó a mediados del siglo XVII. Está cubierta por trabajos en cedro, dorados, y numerosas pinturas y tallas. Los mismos que adornan todo su interior. Además, forma parte de las mejores iglesias de Quito.
La Capilla del Rosario es la más conocida entre todas las capillas de las iglesias del Centro Histórico de Quito, se encuentra en uno de los lados de su crucero, construida en tres niveles diferentes. Esta capilla se asoma a la calle de La Loma. Se ubica en la calle Flores, frente a la Plaza de Santa Domingo.
4.- Iglesia de El Sagrario
La estructura del templo data del siglo XVII, presentando decoraciones y acabados de estilo renacentista. La misma fue construida sobre la quebrada de Sanguña otorgandole asi al aquitecto Marcos Guerra para la preparación del terreno. Una vez superados los retos de cimentación inicio la obra para la construcción de la Iglesia en el año de 1675. Se la desarrollo con una planta de cruz latina, es decir, la nave principal tiende a tener una longitud más variada que la nave transversal. Este tipo de estructura de la arquitectura italiana también la podemos encontrar en otras iglesias Quito.
En su fachada es notable el estilo barroco, además de presentar detalles y símbolos religiosos. Al interior de la iglesia podemos apreciar la más hermosa mampara del Centro Histórico de Quito, su particular diseño se le atribuye a Benardo de Legarda a quien le tomaría al rededor de 7 años en construirla y darle los acabados, junto con decoraciones que podemos visualizar como: mascarones y ángeles. Se ubica en la calle García Moreno, frente al Centro Cultural Metropolitano de Quito.
5.- Iglesia de Nuestra señora de la Merced
La iglesia de la Merced empezó su construcción a inicios del siglo XVIII (1701-1747) al mando del arquitecto quiteño José Jaime Ortiz. Este conjunto es regido por la Orden Religiosa mercedaria. Sus columnas de piedra y arcos de medio punto es una manifestación del barroco del siglo XVIII en Quito. Su retablo mayor, dedicado a la Virgen de Mercedes. Esculpida en piedra, es una versión de los retablos barrocos de Bernardo de Legarda. Se ubica entre la calle Chile y Cuenca del Centro Histórico.
6.- Basílica del Voto Nacional en Quito
Sirve como frontera entre el Quito antiguo y el Quito moderno. La Basílica está muy ligada a la época republicana del Ecuador. Su edificación es inspirada en la Catedral Parisina de Notre Dame. Surgió de la idea de construir un monumento como perpetuo recuerdo de la consagración del Ecuador al Corazón de Jesús. Planteada por el padre Julio Matovelle, Diputado de la República en 1883. Su construcción inició en 1892 y hasta la actualidad no se la a logrado concluir, los relatos y mitos determinan que una vez terminada la iglesia existira una gran catastrofe en Quito. Es considerada el templo neogótico más grande de América, y el templo religioso más alto de Hispanoamérica.
En su interior se venera el primer Sagrado Corazón de Jesús que se pintó cuando la República del Ecuador se consagró en él. En su fachada cuenta con gárgolas y animales simbólicos de Ecuador. Por ejemplo: piqueros de patas azules, monos, jaguares, tortugas, armadillos, entre otros. En resumen, dada su majestuosidad, es comparada con dos grandes catedrales: Catedral de San Patricio (NY) y Catedral de Notre Dame (París). Desde sus torres frontales (115 m) podrás encontrar vistas increíbles del centro-sur de Quito. También podrás observar la majestuosa Virgen del Panecillo. Se ubica en el sector de Santa Prisca, entre las calles Carchi y Venezuela.
7.- Iglesia de Santa Bárbara
Fue construida por el arquitecto Juan Pablo Sanz y fue bendecida el 4 de diciembre de 1892. La primera iglesia fue construida en el siglo XVI, posterior a la revolución de los estancos. Además, la construyeron con diseño de estilo neoclásico característico del siglo XIX. Luego de los daños ocurridos por los sismos de 1987 se desarrollaron obras de reconstrucción y consolidación estructural en los muros y en su cúpula. Esta reconstrucción la ejecutó el Fondo de Salvamento. Su nombre se debe a una de las mártires de la iglesia católica, Santa Bárbara.
Este emblemático templo, alberga la primera cruz de las siete que se encuentran en el Centro Histórico de Quito. Las mismas que se agrupan para formar la Calle de las siete Cruces. Está ubicada en una de las zonas más tradicionales de Quito. Además, se diseñó una réplica de la tradicional plaza cuencana denominada la Plaza de las Flores. De tal manera, se buscó el desarrollo turístico para estas ciudades Patrimoniales. Cuenta con un atrio exterior, donde se encuentra una pileta que es original del siglo XVI. Fue trabajada en un solo bloque de piedra y servía para distribuir el agua a la primera parroquia de Quito. Se encuentra en la calle García Moreno y Manabí.
8.- Catedral Metropolitana de Quito
Fue una de las primeras construcciones en levantarse durante el siglo XVI en los mismos comienzos de la Colonia. En sus inicios fue de adobe y madera; más tarde se hizo más fuerte y maciza con su estilo que se ha señalado como neogótico-mudéjar. Es el edificio principal en la Plaza Grande de Quito. Por lo que se encuentra en el pretil que da sobre esta plaza. La distribución del edificio está concebida según las irregularidades del terreno. La mayor parte de los materiales vienen de las canteras del cercano Pichincha. Además, la catedral fue asignada desde sus comienzos al obispo de la ciudad de Quito. Con esto se le daba aún más importancia de la que por sí ya tenía.
En 1995 fue elevada a Catedral Primada de Ecuador. Por lo tanto, la convierte en el templo católico de mayor jerarquía de la Iglesia Católica en Ecuador. Sus retablos laterales fueron tallados por maestros de la escuela quiteña. Y están cubiertos con pan de oro. En sus nichos se colocaron las imágenes de santos y mártires. Su altar mayor es totalmente de oro y tiene influencias barrocas y mudéjares. En el interior de una capilla contigua a la sacristía, se veneran los restos del Mariscal Antonio José de Sucre. Se ubica entre la calle García Moreno y Venezuela, en el costado sur de la Plaza Grande de Quito.
¿Por qué visitar el centro histórico de Quito?
El centro histórico de Quito, es un lugar de mucha historia y arquitectura colonial. Sus calles se encuentran llenas de vida y prometen un paseo único e inolvidable. Además, es importante que sepas que los primeros pobladores de Quito se asentaron en esta zona. Por tal motivo Quito City Tour, te permite adentrarte a una visita por el centro histórico la cual te llevará directo al pasado.
En el centro histórico de Quito puedes encontrar varias actividades para realizar:
- Cuenta con varios hoteles de primera calidad.
- Es un punto clave que sirve de conexión hacia otros atractivos de la ciudad de Quito.
- Visitar varios museos.
- Es posible encontrar dulces tradicionales de Quito.
- Zona espectacular para practicar fotografía.
- Restaurantes y cafeterías muy coloridas que ofrecen una vista espectacular.
- Y mucho más…